▲ 장충남 남해군수

차일피일 미뤄졌던 긴급 현안 사업 갈무리
실질적 소득창출 위한 대형 프로젝트 순항
인구 10만 생태관광도시 기반 닦아
공모사업 적극 참여…총 114건 3000억 확보

남해군 민선 7기는 2018년 7월 ‘소통과 화합’이라는 원칙 아래 ‘활력있는 군정, 번영하는 남해’의 기치를 내걸고 출범했다.

능력을 인정받는 공정하고 깨끗한 내부 조직 문화를 바탕으로, 지역과 계층을 아우르는 범군민 행복 시대를 열어가겠다는 포부였다. 이 같은 의지는 “보여주기 식 단발성 전시성 행정에서 벗어나 각계각층의 의견을 수렴해 장기적으로 성장 동력을 키우는 정책과 발전 전략을 세우겠다”는 장충남 군수의 취임사를 통해서도 여실하게 드러난다.

▲ ‘남해~여수 해저터널’과 ‘국도3호선’사업 예타 통과 기자회견

■남해군 어려운 상황에서 민선 7기 출범

민선7기 출범을 전후한 남해군의 상황은 안팎으로 어려웠다. 갈수록 줄어드는 출생율과 그에 반비례하는 노령화, 그로 인한 ‘인구 소멸 고위험 지역’이라는 진단이 따라붙었다. 농업·어업·축산업의 새로운 활로를 모색해야 했고, 관광산업의 질적 재도약 역시 시급했다.

무엇보다도 군민들이 일상생활에서 겪는 불편을 미연에 방지하고, 고령화 시대에 걸맞은 세심한 복지정책 역시 펼쳐나가야 했다.

장충남 군수 취임 후 남해군은 경남도 최초 청년친화도시에 선정된 데 이어, 전국 군부 최초 WHO 고령친화 도시로 지정되는 등 저출산 고령화 시대를 극복하기 위한 선제적 노력이 구체적인 성과로 이어지고 있었다.

여기에 더해 군 전체의 경제 정책과 상호 연동되는 좀 더 종합적이고 체계적인 번영 프로젝트 가동이 필요한 시점이기도 했다.

풀기 어렵다는 이유로 내팽겨졌던 사업을 해결하지 않고서는 미래로 나아갈 수 없었다. 현안 사업을 해결하지 않은 채 미래 성장 동력 사업에만 몰두하게 된다면 ‘사상누각’이 될 우려가 높았다.

그동안 차일피일 미뤄지기만 했던 현안 사업을 해결하고 미래 성장 동력까지 마련해야 하는 막중한 책임감이 민선 7기에 주어졌다.

군민 마음이 하나로 뭉쳐져야 가능한 일이었다. 민선7기 남해군정은 군민 마음을 하나로 모으기 위해 ‘소통과 화합’을 끊임없이 강조했다. 그리고 그 근간을 마련하기 위해서 행정 내부 조직부터 바꿔야 한다는 각오로 임했다.

▲ 남해~여수 해저터널 위치도

■민선7기 능력 있는 군정 노력…해저터널 시대 활짝

민선 7기 남해군정은 ‘적극 행정’과 ‘친절 행정’을 도모하는 한편 ‘깨끗한 군정’을 넘어 ‘능력 있는 군정’으로 나아가기 위한 노력을 끊임없이 경주했다.

600여 명의 공무원들이 똘똘 뭉쳐 지난 3년 3개월 여간 매진한 결과, 남해군은 ‘남해~여수 해저터널’과 ‘국도3호선 창선~삼동 구간 4차로 확장’ 사업을 국책 사업에 포함시키는 쾌거를 달성했다. 총 사업비가 8480억 원에 이르는 대역사가 남해군에서 펼쳐지게 된 것이다.

▲ 남해~여수 해저터널 현장방문

당장, 향후 7~8년 동안 남해 전역에서는 1조 원에 육박하는 공사비가 투입된다. ‘해저터널 시대’ 대비해 남해 지역경제 체질을 강화할 수 있는 ‘단비’가 될 것으로 기대된다.

남해군은 ‘남해~여수 해저터널 사업’과 ‘국도3호선 창선~삼동 구간 4차로 확장’이 확정됨과 동시에 ‘인구 10만 생태관광 도시’를 표방한 바 있다.

난개발을 방지하면서도 생태관광을 도모할 수 있는 민자유치를 위해 새로운 도시계획을 수립 중에 있다. 무엇보다 대규모 국제 행사 유치를 염두에 둔 사회기반 시설 구축 계획 역시 검토되고 있다.

▲ 남해군청사 신축

뿐만 아니라 ‘반드시 해결해야 할 일이었지만, 풀기 어려웠던 일’의 대표적 사안이라 할 수 있는 ‘신청사 건립’ 문제를 매듭지었다. 십수년 간 해결 실마리 없이 공전만 하던 난제이자 이해관계에 따라 의견이 엇갈릴 수밖에 없는 일을 최대한의 ‘집단지성’ 속에서 풀어냈다는 평가를 받았다.

남해~여수 해저터널 개통을 염두에 둔 남해읍의 새로운 도시계획과 조화를 이룰 수 있도록 하고, 남해군의 랜드마크이자 마인드마크로서 자리매김시킨다는 계획이다.

▲ 상수도 비상공급망 구축사업 위수탁 협약식

■쓰레기 매립장·물부족 문제 해결

또한 사용연안이 다 된 ‘쓰레기 매립장’을 신설하는 사업과 고질적인 물부족 문제를 해결할 수 있는 ‘상수도 비상공급망 구축’ 사업 역시 해결했다. 투입 예산 500억여 원에 이르는 대형 사업이다.

‘표 나는 전시성 치적 사업’은 아니었지만 누군가는 반드시 해결해야 할 일이었다. 만약 이 두 사업이 순조롭게 풀리지 않았다면 남해군의 지속가능한 발전은 담보할 수 없었을 지도 모른다.

남해군의 폐기물 처리 정책은 해결이 불가능할 것 같았던 쓰레기 처리 문제를 해결했음은 물론, 환경보전과 경제적 효과까지 거두는 전화위복의 정책으로 평가받고 있다.

▲ 남해군폐기물처리시설 조감도

매립해야 하는 쓰레기는 폐쇄형 매립장에서 악취와 침출수 노출 없이 처리하고, 가연성 폐기물은 하동군과 공동으로 소각하며, 유기성 폐기물은 바이오 가스화 시설을 통해 신재생에너지까지 생산한다는 계획이다.

또한 ‘상수도 비상공급망 구축’ 사업의 경우 당장의 물 공급에 차질이 없으니 추가 상수관로를 설치할 필요가 없다고 치부할 수 있는 사안이었으나, 남해군은 만약의 사태에 대비함과 동시에 향후 관광산업 발전으로 수돗물 수요가 급증할 것을 대비해 선제적인 행정을 펼쳤고, 큰 성과를 달성하게 됐다.

남해군 청사 신축, 폐기물 처리시설 확충 및 신설, 지방상수도 비상공급망 구축 등의 사업이 결과적으로 해저터널 시대 번영을 더욱 앞당기고 인구 10만 생태관광도시의 기반을 닦는 일이 된 것이다.

▲ 남해군 청사 건립 부지 결정

■신규 사업 발굴 박차

이 밖에도 민선 7기 남해군정은 전 분야에서 예산 확보에 주력하는 한편, 군내 모든 지역에 실핏줄처럼 온기가 퍼질 수 있도록 신규 사업 발굴에도 박차를 가해 왔다.

그 대표적인 사례를 꼽자면, 민선 7기 출범 후 지금까지 국가(경남도) 공모사업에 적극 참여해, 총 114건 3000억 원에 이르는 사업비를 확보한 것이다.

남해군은 ‘2022 남해군 방문의 해’를 통해 ‘민선 7기 화룡점정’을 이룬다는 방침이다.

풀기 어려운 현안 사업을 해결하고 미래 성장 동력을 확보해 왔듯이, ‘2022 남해군 방문의 해’를 통해 남해군 관광산업이 하드웨어와 소프트웨어의 조화 속에서 도약해 나갈 수 있도록 한다는 계획이다.

장충남 군수는 “최근 섬의 문화적, 생태적, 환경적 위상을 재조명하는 움직임이 활발해지고 있고, 앞으로 더 많은 분들로부터 각광을 받게 될 것으로 보인다”며 “남해는 물부족이라든지 도로 교통망의 열악함 같은 섬의 약점을 완전히 극복하고 천혜의 자연환경이라는 남해 ‘섬’의 장점만이 고스란히 남아 있고, 이를 더 적극적으로 보존, 발전시켜 나갈 방침이다”고 밝혔다.