지난 12일 김해 삼방동의 한 김밥집에서 충격적인 사건이 발생했다. 가게 안에서 한 60대 남성이 단지 ‘쳐다보는 게 기분 나쁘다’는 황당한 이유로 종업원과 손님을 향해 흉기를 휘둘러 시민 두 명이 크게 다친 것이다.
아무 죄 없이 삶의 터전에서, 일상 속에서 큰 상처를 입은 사람들을 생각하면 안타까움을 금할 길이 없다. 이 사건은 개인의 범죄이기도 하지만, 이를 넘어 지역 사회가 함께 풀어나가야 할 과제를 우리에게 던져주는 것과도 같다고 본다.
먼저 가장 우려되는 부분은 지역 상권의 침체다. 식당이나 카페 같은 생활 밀착형 공간들은 당연하게도 손님이 있어야 안정적으로 유지된다. 그러나 이러한 일상 공간에서조차 안전을 담보하기 어렵다는 불안이 퍼지면, 소비자의 심리는 움츠러들기 마련이다.
실제로 지역민이나 지인들의 SNS를 보면 사건 발생 위치 등 정보를 공유하며 ‘조심해라’, ‘웬만하면 근처에 가지마라’는 식의 말들이 많이 보여서 너무나 안타깝다. 이 사건은 일시적인 것이고 범인도 현행범으로 체포됐기 때문에 사건 발생 장소 지역이 여전히 위험한 것도 아닌데 말이다.
손님이 줄면 가게는 문을 닫기도 하고 거리는 활력을 잃는다. 이미 경기 침체와 인구 감소로 어려움을 겪고 있는 지역 상권은 이번 사건과 같은 돌발적 폭력에 훨씬 더 민감하게 흔들릴 수 있다. 치안 확보와 안전망 강화는 곧 지역 경제의 유지와도 직결된 문제다.
또 이 사건 피해자들에 대한 지원이나 사회적 관심도 절실하다고 생각한다. 그들은 일터에서, 식사 자리에서 참변을 당했다. 일상의 자리를 지켰을 뿐 아무런 잘못도 없고 범인과 일면식도 없는 사람들이었다. 이들이 무방비 상태로 공격받았다는 사실은 사회 구성원 누구라도 겪을 수 있는 일이라는 점에서도 충격을 준다.
심지어 이 가게 손님이던 피해자는 흉기를 든 범인을 저지하며 오히려 자신이 공격당하는 등 주변으로의 더 큰 피해를 온 몸을 내던져 막은 사람인 것으로 알려졌다. 상을 받아도 모자랄 판에 피해자들은 육체적 상처와 함께 심리적 트라우마까지 안게 될 가능성이 크다.
이들의 회복이 단순히 의료적 치료로 끝나선 안 된다. 우리 사회는 이들의 회복을 ‘개인의 몫’으로만 남겨두어서는 안 된다는 것이다. 이들이 다시 일상을 되찾을 수 있도록 치료비와 생활 지원, 심리 회복 프로그램 등의 실질적 지원은 물론 지역사회·행정의 배려와 연대가 뒤따라야 한다. 이웃으로서 우리가 할 일은 피해자들이 혼자가 아님을 알려주는 일이다.
또 한 가지 간과해서는 안 될 부분이 바로 정신질환자 등의 관리 체계다. 가해자가 정신 병력이나 진단을 받은 사람이라는 사실까지는 아직 확인하지 못했으나, 많은 시민이 그를 정신적으로 불안정한 사람이라고 증언하고 있기 때문이다.
이런 사건이 발생할 때마다 ‘알고 보니 정신질환 전력이 있었다’라는 사실이 뒤늦게 알려지는 경우가 적지 않다. (물론 이번 사례가 해당되지 않을 수도 있다.) 그러나 우리 사회는 이런 사람들에 대한 조기 발견과 치료, 지역사회 내 복지·치안·돌봄 체계에 여전히 허점이 많다. 일상에서 이상 행동이 관찰돼도 상담과 치료로 연결되는 통로도 협소하다.
이 같은 관리 부재는 개인의 문제를 넘어 결국 사회적 위험으로 번진다. 따라서 지역 보건소나 정신건강복지센터, 경찰 등 관계 기관이 협력해 적극 개입할 수 있는 실질적 안전망이 구축돼야 한다.
정신질환자에 대한 낙인 역시 문제다. 편견은 그들을 숨게 만들고, 제도 밖으로 밀어낸다. 이것이 결국 더 큰 위험을 초래한다. 제도적 장치가 강화되는 동시에 이들에 대한 치료와 사회 적응을 돕는 시스템도 성장해야 하고, 사회 전체의 성숙한 인식 전환도 절실하다.
이번 사건을 단지 한 지역, 개인의 불행한 사건으로만 치부할 수는 없다. 우리의 일상, 경제, 안전망 전반에 경고음을 울린 일이다. 우리 사회는 이번 일을 계기로 여러 부분에 있어 경각심을 가져야 한다. 지역 상권 보호와 회복을 위한 방안, 피해자에 대한 사회적 연대, 정신질환자를 관리·지원하는 제도를 다시 점검하는 계기로 삼아야 한다.
더 이상 같은 비극이 반복되지 않도록, 사회 전체의 성찰과 실천이 필요한 시점이다.